นิโคตินเลียนแบบกิจกรรมของ acetylcholine ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในระบบประสาทส่วนกลางและรอยต่อเส้นประสาทกล้ามเนื้อของกล้ามเนื้อโครงร่าง Acetylcholine มีหน้าที่รับผิดชอบต่อการกระตุ้นซึ่งทำให้อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นความตื่นตัวและเวลาตอบสนอง (Psychopharmacology (Berl). 1989; 97 (2): 257-61.) เนื่องจาก acetylcholine และนิโคตินมีความคล้ายคลึงกันทางเคมีพวกมันทำให้ตัวรับ cholinergic เดียวกันในสมอง ตัวรับนิโคติน-acetylcholine ประกอบด้ smok ี่ปล่อยโดปามีนเมื่อเข้ากันหรือผูกกับนิโคตินหรือ acetylcholine ตัวรับเป็นเหมือนถ้วยที่มีขนาดที่แน่นอนซึ่งจะพอดีกับโมเลกุลของสารสื่อประสาทเช่น acetylcholine

ถ้วยนั้นเรียงรายไปด้วยปลายประสาท (เคล็ดลับของเซลล์ประสาท) มันเป็นตอนจบของเส้นประสาทที่ปล่อยโดปามีนเมื่อสารสื่อประสาท acetylcholine ผูกกับตัวรับ acetylcholine เหมือนถ้วย (ตัวรับ cholinergic) ปรากฏการณ์เสริมและรางวัลของโดปามีนพัฒนาขึ้นเพราะโดปามีนที่ปล่อยออกมาจากปลายประสาทเริ่มต้นความรู้สึกของความสุขในสมองของแต่ละบุคคล กลไกการเสริมแรงเริ่มต้นขึ้นเมื่อสมองติดอยู่กับความสุขที่เกิดจากโดปามีนที่ปล่อยออกมาจากตัวรับ cholinergic ซึ่งหมายความว่าสมองกำลังพยายามที่จะได้รับความพึงพอใจอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นสิ่งที่จะเกิดขึ้นในกรณีของการสูบบุหรี่คือพวกเขาจะยังคงสูบบุหรี่ต่อไปดังนั้นนิโคตินจากบุหรี่สามารถกระตุ้นให้เกิดการปลดปล่อยโดปามีนในสมองทำให้พวกเขารู้สึกมีความสุขทุกครั้งที่พวกเขาสูบบุหรี่ ประสาทวิทยา 7, 967-975 (ธันวาคม 2549))

ครั้งแรกที่ผู้สูบบุหรี่สูบบุหรี่สูบบุหรี่มีตัวรับ cholinergic เพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นเนื่องจากการกระทำตามธรรมชาติของ acetylcholine ต้องการเพียงจำนวนปกติของตัวรับที่ได้รับจากธรรมชาติเพื่อทำงาน อย่างไรก็ตามความเข้มข้นที่เพิ่มขึ้นของนิโคตินที่มีอยู่ทำให้ตัวรับ cholinergic ในปริมาณปกติกลายเป็น desensitized ต่อการปรากฏตัวของจำนวนนิโคตินที่เพิ่มขึ้นในตัวรับ cholinergic desensitization นี้ทำให้เกิดการผลิตหรือการเติบโตและการพัฒนาของตัวรับ cholinergic มากขึ้น ตัวรับ cholinergic พิเศษเหล่านี้จะกลายเป็น desensitized จากนิโคตินส่วนเกินที่มีอยู่ กระบวนการดังกล่าวเกิดขึ้นจนกว่าจะถึงสมดุล ถึงสมดุลเมื่อผู้สูบบุหรี่ตัดสินใจเลือกปริมาณบุหรี่ที่พวกเขาจะบริโภคหรือสูบบุหรี่ในวันที่กำหนด ในเวลานี้จะมีตัวรับจำนวนคงที่จะพร้อมใช้งานสำหรับการติดยาเสพติดเพื่อดำเนินการต่อ ผู้สูบบุหรี่มักจะบอกว่าพวกเขาสูบบุหรี่หนึ่งหรือสองแพ็คต่อวัน พวกเขากล่าวว่าเนื่องจากปริมาณของตัวรับที่มีอยู่เพื่อรองรับบุหรี่สองแพ็คในหนึ่งวัน

ผลกระทบที่เป็นอันตรายของทั้งหมดนี้คือความจริงที่ว่าตัวรับ cholinergic จำนวนมากเช่นนี้มีอยู่แล้วและหิวโหยสำหรับนิโคติน ดังนั้นพวกเขาสามารถกระตุ้นโดปามีนเพื่อความสุขที่สูบบุหรี่ นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมผู้สูบบุหรี่จึงมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเลิก วิธีที่ดีที่สุดสำหรับผู้สูบบุหรี่ที่จะใช้ในการเลิกคือการค่อยๆลดปริมาณบุหรี่ที่สูบบุหรี่ในช่วงเวลาที่กำหนด

นอกเหนือจากเอฟเฟกต์โดปามีนที่ทำให้เกิดนิโคตินแล้วยังเป็นการเร่งความเร็วของอัตราการเต้นของหัวใจโดยนิโคตินทุกครั้งที่บุหรี่รมควัน จากมุมมองทางการแพทย์การมีอัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่ใช่ความคิดที่ดีเช่นกัน สำหรับสิ่งหนึ่งการเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของอัตราการเต้นของหัวใจโดยยาเสพติดเช่นนิโคตินอาจทำให้เกิดโรคหัวใจ (ใคร)

ตามที่องค์การอนามัยโลกการใช้ยาสูบนำไปสู่โรคที่มีผลต่อหัวใจและปอดเช่นหัวใจวายจังหวะโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) ถุงลมโป่งพองและมะเร็ง มะเร็งที่เกิดจากบุหรี่ส่วนใหญ่เป็นมะเร็งปอดมะเร็งของกล่องเสียงปากและตับอ่อน ควันบุหรี่ยังเป็นสาเหตุของกล้ามเนื้อหัวใจตาย, โรคหลอดเลือดส่วนปลายและความดันโลหิตสูง องค์การอนามัยโลกประมาณการว่ายาสูบรับผิดชอบการเสียชีวิตประมาณ 5.4 ล้านคนในปี 2547 และประมาณ 100 ล้านคนเสียชีวิตในช่วงศตวรรษที่ 20

นอกเหนือจากผลกระทบที่ติดอยู่ในระบบประสาทส่วนกลางควันบุหรี่ยังมีสารก่อโรคมะเร็งจำนวนมาก พวกเขาทำงานโดยการผูกมัดกับ DNA ทำให้เกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมจำนวนมาก นิโคตินอาจเป็นผู้ร้ายหลักที่มีผลผูกพันกับ DNA ที่ก่อให้เกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมซึ่งนำไปสู่โรคมะเร็ง นิโคตินได้รับการกล่าวขานว่าจะขัดขวางกระบวนการทางธรรมชาติของการตายของเซลล์ (การตายของเซลล์ที่ตั้งโปรแกรมไว้) โดยการจับกับ DNA ในเซลล์ (สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH)) เซลล์ที่มีข้อบกพร่องประกอบด้วย DNA ขยะและวัสดุเหลือใช้อื่น ๆ เมื่อ apoptosis ถูกยับยั้ง